Bagdad.- El grupo yihadista Estado Islámico (EI) lanzó hoy una nueva ofensiva para apoderarse de la refinería de petróleo de Baiji, la mayor de Irak, suscitando feroces combates con las fuerzas iraquíes por el control del complejo.
Varios aviones de combate estadunidenses lanzaron ataques aéreos contra los yihadistas alrededor de la refinería de Baiji, ya que las fuerzas iraquíes no logran repeler a los combatientes afuera de las instalaciones, ubicada a unos 200 kilómetros al norte de Bagdad.
“La batalla por la refinería de Baiji es una verdadera prueba para las fuerzas iraquíes, además una de las más complicadas que hemos tenido”, dijo un general del Ejército iraquí, citado por la cadena de la televisión qatarí Al Yazira.
“Nuestras fuerzas de seguridad luchan por detener a los yihadistas que se encuentran dentro de los edificios, cerca de las tuberías y de los depósitos a los que prenden fuego”, añadió.
Aseguró que el ejército iraquí cuenta con la ayuda de la policía, de unidades antiterroristas y de varias milicias chiítas aliadas.
El coronel estadunidense Steven Warren, vocero del Pentágono, admitió que los yihadistas entraron a la refinería de Baiji y controlan parte de las instalaciones. “Es difícil decir cómo va a evolucionar la situación pero la calificó como una “batalla dura”.
El control de Baiji es visto como un paso crucial para una eventual ofensiva para recuperar el control de la estratégica ciudad de Mosul, en el norte del país.
La refinería, que produce unos 300 mil barriles de crudo diarios, la mitad de las necesidades del país, no está “operando”, por lo cual no está claro que su toma vaya a beneficiar en algo a los yihadistas.
Las instalaciones dejaron de funcionar en junio pasado a raíz de una fuerte ofensiva en el norte y oeste de Bagdad.
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