Phoenix.- Luego de esperar casi dos años, inició hoy aquí el juicio contra Chris Simcox, el cofundador y líder de la desaparecida organización antiinmigrante Minuteman, acusado de abuso sexual contra dos niñas.
El proceso, en una corte estatal del Condado de Maricopa, en Phoenix, comenzó con la selección del jurado y con Simcox autorizado a ejercer como su propio abogado defensor, lo que le permitirá interrogar de manera directa a las dos menores que lo señalan como su abusador.
El caso despertó el interés de grupos de derechos civiles, al enfrentar los derechos constitucionales de un acusado, contra los de sus presuntas víctimas.
Simcox, de 54 años, permanece en una cárcel del condado de Maricopa desde junio de 2013 cuando fue detenido por las acusaciones de haber molestado a tres niñas.
Una de las menores no figura en la lista de víctimas, pero declarará como testigo.
Simcox enfrenta dos cargos de abuso de menores, tres cargos de conducta sexual con una menor y un cargo de proporcionar elementos obscenos o perjudiciales a menores.
De ser encontrado culpable, podría ser sentenciado a cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional después de 35 años de cárcel.
En febrero pasado, el juez de la Corte Superior del Condado de Maricopa, José Padilla, autorizó a Simcox a actuar como su propio abogado en el juicio y aceptó luego que pudiera personalmente interrogar a las dos niñas, que ahora tienen siete y ocho años de edad.
Las niñas tenían cinco y seis años en 2013, cuando se presume fueron abusadas.
Simcox alcanzó notoriedad nacional entre 2005 y 2008 como activista líder en el debate de migración, tras ser el cofundador del Cuerpo de Defensa Civil Minuteman, que organizaba a voluntarios para llevar a cabo patrullas civiles de vigilancia fronteriza para impedir el cruce de indocumentados a territorio estadunidense.
Simcox llegó incluso a anunciar planes en 2009 para desafiar el senador por Arizona, John McCain, en las primarias republicanas.
Antes de su detención en junio de 2013, Simcox tenía antecedentes de violencia doméstica. Su esposa había obtenido una orden de protección contra él después de haber dicho en documentos judiciales que Simcox blandió una pistola y amenazó con matar a su familia.
La organización de los Minuteman, fundada en octubre de 2004 en Arizona, se extendió rápidamente a casi todo Estados Unidos, al encauzar la frustración de miles de estadunidenses por la falta de acción gubernamental para controlar la inmigración.
Los Minuteman ofrecieron a estos ciudadanos la oportunidad de tomar la acción en sus manos, organizándolos para patrullar la frontera con México con el objetivo de frenar el cruce de indocumentados.
El grupo, que inició con una decena de militantes, creció para convertirse en un movimiento nacional que presionaba al gobierno federal a aplicar las leyes migratorias y reforzar la seguridad en las fronteras.
A finales de 2005 y principios de 2006, el grupo alcanzó una membrecía de 12 mil afiliados en decenas de distintos capítulos a lo largo del país.
Simcox y Jim Gilchrist, sus fundadores, se convirtieron en figuras nacionales que aparecían con frecuencia en programas noticiosos de las cadenas de televisión de Estados Unidos y eran llamadas a testificar en audiencias congregacionales.
La organización, que tenía su sede en Arizona, se disolvió en 2010 luego que surgieran problemas en su dirigencia y sus fundadores Simcox y Gilchrist, abandonaron el grupo en 2009 para buscar posiciones políticas.
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